本书是“辞书研究文库”中的一本。本书分上中下三编，纵横相贯，交叉互补。书中详细介绍了我国语文辞书的编纂自先秦至今经历了从无到有、从小到大的发展过程和从古代到现代、从传统到新式的转型，体例由疏而密，字形由篆而楷，部首由繁而简，释义由略而详，书证由少而多。先秦时尚处于萌芽状态，秦汉至魏晋南北朝各种各类辞书相继问世，隋唐五代至宋辽金元渐趋成熟而兴盛，明清时集传统语文辞书大成渐向现代新式语文辞书转型，清末民初至今各种各类现代新式语文辞书相继问世，经不断探索而趋于完善，尤其是《汉语大字典》和《汉语大词典》等一批大型辞书和数字化电子辞书陆续出版，形成了品种齐、规模大、数量多、门类广等系列化特点，反映了我国文化和经济的发展。