本书是作者近十年来研探明末清初散文的成果结集。上编通过一系列明末清初散文作品文本内外的细读和笺释，探索这一时期文人的精神风貌，尤其是文人心灵的诗意呈现。其中对《湖心亭看雪》、《西湖七月半》等篇目的解读，多有创获。下编选取明末清初有代表性的文化中介和作家及群体进行深入考索，探究明末清初散文演变的多元态势和生动景观，改写了长期以来文学史著对这一时段散文演变历程较为简单的描述。