18世纪80年代，工业革命势头渐强，皇家铸币局未能生产出足够的小面额硬币，供工厂主支付工人工资。由于货币短缺威胁着工业的发展，制造商们开始铸造被称为“商业代币”的定制硬币。这些代币迅速被广泛接受，成为英国受欢迎的工资和零售货币，直到1821年，英国政府宣布除本国货币外的所有货币皆为非法货币。  本书讲述了这一时期英国制造商挑战英国政府垄断铸币市场的精彩故事，不仅审视了私人铸币在推动英国工业革命中的关键作用，还挑战了现代政府货币垄断所依赖的信念。