本书是迄今第一部全面论述德国文化史的著作，出版前曾在北京大学作为“德国文化史专题”课讲稿。书中既注重德国文化在欧洲和世界的重大影响，又注重德国文化与中国的交往和相互影响。全书分为日耳曼民族和文化的起源、中世纪时期的德国文化、人文主义和宗教改革、巴洛克风格、启蒙运动、德国巴洛克和古典音乐、19世纪前期后期的德国文学和哲学、20世纪的德国文化等12章，附德国文化史年表。