《凯恩河》是“21世纪年度最佳外国小说”评选中美国文学入选作品。该作品是一部纪实性家庭小说，叙述了作者家庭中的四位黑人女性伊丽莎白、苏塞特、菲洛敏和艾米丽的成长历程，她们的奴隶生活、家庭背景和复杂生活形态的多重故事，开启了美国种族史隐秘的一扇窗口。小说生动细腻地展示了美国黑人社群混乱的主要根源及其面临的复杂的肤色问题，从而对历史上有关奴隶制的问题进行再审视。它将历史构建与故事叙述相结合，揭开了美国历史上罕见的一幕一角，即奴隶与奴隶主之间复杂而难以言说的契约关系。书中的珍贵照片和文献资料，增强了故事的历史意识，给人以新鲜、震撼的感受。