十九岁的青年保罗·鲍默和同学在学校老师的激励下，结伴志愿参军投身战争。来到前线的保罗目睹了战争环境的恶劣与战争对人的摧残：你得应付战壕内抢食的老鼠，你得习惯在炮火中做煎饼，你得警惕随时可能遇到的空投炸弹；为了自卫，大家对不认识的人开炮；为了助人解脱，大家对生命垂危的战友开枪……这种非人道性湮没了他的“爱国主义热忱”，留下的只有肉体的伤痛和无尽的精神的折磨。 保罗于1918 年10 月阵亡。军方报告对那天的概述只有一句话：是日，西线无战事。