本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”的研究成果，是面向21世纪课程教材和教育部“九五”规划教材。本书是《研究生英语系列教程》提高阶段的重要组成部分。本书旨在通过英语文学原著的学习增进学生对英美社会、历史、文化以及人民生活的了解，提高学生对西方文学的鉴赏能力。　　本书可作为高等学校非英语专业硕士生、博士生使用的教材，还可供具有相当于或接近于本科英语6级水平的英语自学者使用。