本书包括三个部分。第一部分是十四卷本八册的《盛世危言》，这是郑观应甲午战后出版的政论集，其中关于“商战”的命题甚至在百年后还引起了学界和商界的重大反响。郑观应不是第一个提出提高商人和商业地位的政论者，但疑他在恰当的时间、以恰当的表述提出了一种解决中国甲午战后困境的方案。在主张“商战”的同时，还倡言议院，革新弊政。第二部分是关于道教的七封函札，从中可以管窥郑氏道教思想。第三部分是《长江日记》，详细记述了1893年郑观应作为招商局帮办从上海到重庆巡查各分局的情况，其重点在于三峡风光、人文的记述。