《精神的背景》一书收录了张炜先生近年来的文学演讲、随笔，可以视为张炜先生在当代中国文学“精神的背景”的“游荡”。作者站在时代的前列，对新时期中国文化和文学的发展保持着高度的敏锐，从时代背景、历史变革等多角度，深入讨论当代文化发展中的重大命题，并发出自己冷静而独特的声音，是对现实的考辨、追询、诘难与质疑，也是对当代中国文化与文学“问题”的焦虑与忧思。