本书旨在对美国联邦政府经历过的和正在实施的管制进行较为系统的实证分析，主要论述了美国总统行政命令、国会法律、法院判例、OMB与OIRA关于运用成本—收益分析方法来推动管制体制的演变进程；分析了管制对联邦政府、州政府、地方政府、企业及个人的成本与负担；评论了管制对经济增长、价格、就业和投资的影响。通过对美国联邦政府经历过的和正在实施的管制进行较为系统的实证和规范分析，可以得出这样的结论：美国的市场经济是一种严格管制的市场经济；所谓取消管制、放松管制、加强管制，仅仅是政府促进市场效率、提高管制质量的必由之路；一种有效的管制制度是市场与管制之间不断进行调整和改革的过程，从而解决和回应市场和管制中不断产生的摩擦和冲突。作者对美国市场经济中成功经验的研究，能够给我国目前正在经历的市场经济的转型提供一些启迪和借鉴。