《杨柳风》虽属童话类别，但公认为艺术造诣很高的散文精品。作者对文字十分讲究，它的文体，比一般儿童文学“密度”大。变化多。有快速的戏剧性叙事，有徐缓的诗意的抒情写景，有机智俏皮的对话，有讽刺幽默，有鲜明的性格刻画，既有文人腔的高雅，又有民间口语的俚谷和儿语的雅气，既有严谨的语法，也有故意打破语法规范的游戏文字。他的作品少而精。 《杨柳风》作为对儿童的赠礼，不是偶然的。他对儿童教育和儿童文学有一贯的见地。虽然没有一些早期儿童中可厌的说教气，但也离不开作者本人的价值观，简言之，他就是维多利亚晚期英国中产阶级传统的道德观念。有些论者认为，作者在艺术上是创新的，在政治上是保守的。四只动物都是拥有资财生活稳定的乡村有产者，他们无需靠劳动谋生，整日过着悠闲自在的游乐生活。浅表的道德主题很简单——动物间真挚无私的互助友爱。 故事虽不离奇但很有趣。在风光旖旎的泰晤士河畔，住着四个要好的朋友——憨厚的鼹鼠、机灵的河鼠、狂妄自大的蟾蜍、老成持重的獾。他们竟日游山逛水，尽享大自然的慷慨恩赐。周财大气粗而又不知天高地厚的蟾蜍，迷上了开汽车，车祸不断，受到朋友们的责难和管束。一次，他偷了一辆汽车，被捕入狱，在狱卒女儿的帮助下，化装成洗衣妇逃出监狱，历经险情和磨难，在三位朋友的帮助下，夺回了被野林动物侵占的庄园，并从此改邪归正。