“艺术史中的图像丛书”不是一部严格意义上的艺术史专著，它并不想去准确地复原历史，亦不关注历史的流转与发展过程，也不刻意去分析艺术家与他所处社会时代的关系，它只是以中国美学理论为基础，拈出了艺术史中的图像部分，沿用“我注六经”的方法，从文化学、艺术形态学、图像学的角度，阐述这些图像的形式、意味和意义，兼而论及它的作者以及它所产生的背景。 本书为“艺术史中的图像丛书”中的一本，阐述了人物画在演变历史以及在各个历史时期的风格特征、绘画技法及代表画家等。作者之所以把传统人物画的关键词定为“历史与叙事”，是因为作者认为中国传统人物画本质上是叙事的，画面基本上具有叙事的情节，洋溢着世俗与醒世的戏剧性色彩。