本书是教育部“高等教育面向21世纪教学内容和课程体系改革计划”和国家新世纪网络课程建设项目的研究成果，是面向21世纪课程教材。本书根据本门课程的教学目的与要求， 一方面遵循传统编写体例，按历史顺序分十五章介绍了从夏朝到新民主主义革命时期根据地民主政权的法律制度；另一方面又突破传统编写模式，突出每章的重点内容，取消了“节”这一层次，直接分为若干问题加以阐述。同时根据各章内容的需要，在每章设置“法典”、“法律人物”、“案例”及参考译文等内容，并提供了一些历史图片以帮助学生加深对内容的理解。全书内容丰富、图文并