本书在体例编排上以十讲的形式，对一般大部头多卷本的外国美术史在内容上进行了节选、整合，形成以绘画风格为主线，以主要风格演变节点为重点阐述对象的十个章节。分别为原始美术、古埃及美术、古希腊雕塑艺术、中世纪美术、文艺复兴早期佛罗伦萨画派、文艺复兴盛期佛罗伦萨画派、威尼斯画派、巴洛克与洛可可艺术、印象派绘画及现代派艺术。每讲主体内容之后都有拓展阅读、推荐书目与习题练习，有利于学习者根据自己需求拓展自己的阅读面，深入了解一些艺术现象、作品或艺术家及其与时代文化间的关系，有利于进一步培养学生的研究意识。同时也有利于教师灵活分配教学时段，合理安排课堂讲授、讨论及规划学生自主学习等内容。