《荒野图景与美国文明》探讨的是受到欧洲文化传统影下的风景观以及风景画在美国特殊的文化成长出来的审美观念——“荒野”。作者有美国艺术家笔下的“荒野”写起，进而探讨荒野在美国文化和民族性格中的表现，借用“荒野”这个文化符号强调美国作为一个国家和民族的认同感。 本书补充了学界对于美国文化的创造性理解，并且指出欧洲风景人文传统影响之外美国风景画，在荒野的审美观下达到的特殊成就，对艺术史和对文化艺术研究作出了重要贡献。