关于经济地理学的研究对象和任务，多年来一直是各国经济地理学者探讨的一个理论问题。国外学者认为，经济地理学主要研究包括生产、交换、消费的广义的经济活动，这种研究是在地区基础上或以一定的地区为单位而进行的；不仅研究经济活动的分布，而且联系到经济的空间结构；在联系有关因素时，把地理环境摆在重要地位，着重探讨经济活动和地理环境的关系。  中国经济地理学所研究的经济活动的地域系统，既包括各经济部门在地域上的布局，也包括各地区经济部门的结构、规模和发展，以及地域布局和部门结构的相互联系。经济地理学涉及自然、社会、经济、技术条件等多方面的综合性问题，具有综合性特征。经济活动必然发生在一定的地域内，与一定的地理环境相关，因此经济地理学又具有明显的地域性。与经济活动有关的条件是多方面的，包括自然条件和社会、经济、技术条件，所以经济地理学的研究工作具有自然一社会、经济一技术相结合的特点。中国经济地理学根据国民经济发展的要求，联系一定地区的各种有关条件来论证经济活动的地域布局系统，有助于国家和地区的发展与经济建设。由于经济地理学所研究的领域具有自然、社会、经济、技术相结合的特点，可以认为它是一门与自然科学和技术科学有着密切联系的社会科学范围内的边缘科学。