本书主要包含《中国缩影》《中国刑罚》与附录三个部分。《中国缩影》首版于1834年，是西方最早介绍中国风俗的代表作之一。收录了20余张精美的版画与4万余字的解说，真实地再现了一个个湮没在历史尘埃中的市井小人物。《中国刑罚》首版于1804年，开创了中国刑罚研究的先河，从此中国刑罚及其背后揭示的民族性的研究逐渐成为西方汉学一个主要支派。该书的22张彩色版画也成为西方艺术史上的永恒经典。附录部分收录了著名插图摄影师威廉•桑德斯的《修脚》《缅甸大使觐见中国皇帝》《驻法公使曾纪泽》等罕见的彩色影像30余张。