启蒙翻译家严复，如何理解和译介经济学开山之作《国富论》？  面对这一套陌生文化体系，近代中文读者又有怎样的扭曲和误解？  近代中国启蒙先贤严复所译介的西方学说，对清末知识界产生了广泛影响。而《国富论》在西洋经济思想史上，又有其绝对的开创性地位。本书即以严复译介《国富论》为研究案例，追问这部名著在中国近代思想启蒙的阶段，对当时知识界和政界的影响。  本书一方面从经济学角度，探讨所谓的“严复现象”，即西方思潮如何引入近代中国，中国对西方学说又如何响应；另一方面又以现代经济学的眼光，解析严复思想中的经济面向。本书的目标，是透过严复对斯密《国富论》的译介，来回答这样两个问题：西洋经济学说在中文词汇与概念尚不足够的情况下，是通过何种词语和“思想方式”传入的？从追求富强的角度来看，以提倡“自由放任”“反重商主义”“蕞小政府”为主旨的《国富论》，对清末的中国社会和积弱的经济，产生了哪些影响与作用？