作为“单一记号”的画种，钢笔画同铅笔画、木炭画等一样，均属于素描的范畴。它以长短、粗细、曲直、疏密的线条排列，交叉、组合成层次丰富，意境优美的画面，具有独特的艺术品格和其他画种无法替代的艺术魅力。 在欧洲，早先人们用鹅毛管蘸了墨水来作画。其后随着科技的进步，作为工具的钢笔越来越多样，表现的效果也越加丰富。19世纪末，出版业迅猛发展，钢笔画因其便于制版印刷而备受青睐，这大大促进了钢笔画创作的发展，使钢笔画成为相对完美、独立的画种。 正是由于钢笔的特性，在光和形的刻画、色彩和空间的表现上，形成了自身清晰、流畅、简练的绘画语言。钢笔画技法在发展过程中，受到诸如铜版画、铅笔画、木刻等许多画种的影响，尤其与铜版画的蚀刻有很多的共通之处。 对于初学者而言，钢笔画是一种非常有效的训练手段。因其落笔清晰、肯定、不易改动，所以作画练习时必须仔细观察，认真分析、思考、对比，这样，在练习过程中就能提高观察和表达能力，有助于理解绘画艺术表现上的内涵和奥秘。