一百五十年前，大夏河畔，一个名叫麻古柏的少年歌王和一个名叫柳丹花的少女邂逅并相爱。然而，有权有势的大公馆主人罗寄雄看上了柳丹花，使出浑身解数，迫使丹花嫁给自己。麻古柏痛苦不堪，上吊殉情，被戏院的翠红发现并解救。翠红与麻古柏成婚，生下儿子麻仵。罗寄雄怕花儿撩动丹花的心弦，就修了一座蝴蝶楼专供柳丹花居住。可是歌声还是飘进了楼里，飘进了丹花的心里。柳丹花和麻古柏偷偷幽会，被罗家发现，男的被抛进大夏河，女的一条白练自了。麻古柏沉河后幸存，得知丹花死讯遂在其墓前自杀。罗寄雄怀疑他与丹花所生的女儿尕豆不是自己的亲骨肉，就将尕豆卖给了阳凹山的马七五大人。在阳凹山，尕豆受尽百般折磨，而麻仵则被阳凹山的穷脚户韩满仓收留。二人相遇，相互同情，用花儿诉说心事。凄怨的歌声使他们的心贴近了，他们在泉边私定终身。然而，他们的爱情也遭到摧残，最终唱着父母曾经唱过的花儿，踏上了一条爱的不归路……