从1993年开始，中国已经连续12年成为吸引外资最多的发展中国家，随着外资的大量流入，中国吸引外资的目的已从最初的弥补国内资金不足转向通过利用外资来促进国内的技术进步。根据已有的理论研究，外资对东道国技术进步的积极作用主要体现在两个方面，即技术转让和技术溢出。跨国公司的显著特征之一是对技术的独占性，跨国公司之间的竞争，其核心就是技术的竞争，出于保持竞争优势的考虑，在技术转让方面跨国公司通常都采取了严格的控制措施，即便转让也往往都是一些非核心技术。因此，近年来外商直接投资（FDI）的技术溢出被越来越多的国家所重视，促使外资产生技术溢出效应成为发展中国家获取跨国公司先进技术的重要途径。