《中华文学通史》的“新时期活跃的理论批评家”一章中写道：“在为新时期文学鼓吹呼唤、开拓进取的中年批评家中，阎纲是较突出的一位。”“作为从50年代崛起的一代批评家的代表，在‘’后他写的文章不仅数量多、影响大，而且确立了批评的主体意识，形成了其批评的独特的个性，那就是被称为‘评论诗’的阎纲的批评风格。”阎纲这个名字与当代文学批评史关系密切。《五十年评坛人渐瘦》虽然是一部自传，却牵连出当代文坛的方方面面。既有与张光年、黄秋耘、冯牧、侯金镜、严文井等人的交往，也有与郭小川、孙犁、韩映山、张一弓、王蒙、杨守松、贺敬之等作家的交流，还有《犯人李铜钟的故事》《灵与肉》、“陈奂生系列”《人到中年》等作品的故事。内容翔实丰富，兼作者文笔不错，进一步增加了可读性。