西斯莱是一个性格文雅而又沉默寡言的人，由于他的作品不多，历史上对于他的记载不如其他印象派画家那样详实。他虽坚持印象主义道路，但他却较少地接受印象派绘画中极具主观的因素。在对光的描述中，他保持着自身所特有的真实、生动与多变。他像莫奈一样敏锐地表现树叶的低语与水波的闪亮，但他比莫奈更善于保存风景的结构，并没有把它变成瞬间变幻的颜色和光的反映。在他的画里，形是严格的，并没有因空气而熔化，树就是树、屋就是屋。他主张风景画要有文学意味，每一幅画都要使人感到尽善尽美。他不要任何强烈、粗暴的效果，而以无穷的诗情画意表现出他宁静的生活。他遭受了与其他印象派画家类似的命运：贫困、饥寒、孤寂，不为人所知，他并不缺少天分，却一生厄运不断，并无惊心动魄的冒险经历。他以自己的感受用透明的色调表达热烈的阳光，灰蒙的天空、闪耀的河水和暖色调的积雪。他用笔从不大刀阔斧，以精细的写实手法展现他感受到的点滴光影，表现的物象虽少，但絮语潺潺。用他的话说：“就我生平所见，在其他画家所画的洪水泛滥的作品中，很少有像他那样丰富和优美的，那是一件了不起的杰作”。本应表现泛滥的洪水，西斯莱却描绘成了“威尼斯水景”，他以不同的季节、天气、自然现象来展现诗一样的风景趣味。