本书是美国二十世纪优秀的法学家与法官之一本杰明•卡多佐的代表作，问世至今近百年，影响力持续不衰。卡多佐在书中犀利地提出了如下观点：法律肯定是不足够严谨、科学的；许多法学的基本概念，源自哲学的思辩；许多法律原则的价值是单向度的，哪怕法律原则之间是交叉并被排列出秩序和价值优先层次。既然法律和政治都是工具，作为思想，即哲学的演绎和形体化，工具的使用程序和方式应该被严格限制。本书可作为法学理论领域的基本参考读物，适合广大法学院校学生研读。