《上帝、死亡与时间》辑录自列维纳斯1975—1976年在索邦大学讲授的两门课程，成书背景极具象征意义——在其出版《别于存在，或在本质之外》之后、正式从大学退休之前。虽然列维纳斯之后仍活跃于思想界近20年，但这部作品所处的关键时刻，仍不免使其带有某种“天鹅之歌”的绝唱色彩，可以说是列维纳斯后期哲学的“大综合”。此书在列维纳斯思想中的重要地位体现在：它集中讨论了“上帝、死亡、时间”等后期核心主题，同时也延续了他人、主体、感性、无限等关键概念。更为难得的是，相比于他那些华丽但晦涩的著作，本书采用清晰的思想史风格，对笛卡尔、康德、黑格尔、胡塞尔、海德格尔等哲学家的思想展开细致分析，展示了列维纳斯与他们的深刻对话。就此而言，本书可以视为列维纳斯一生思想优选的入门与总结。