张之洞的一生，就是近代中西文明冲突的缩影！他既是传统士大夫，又是洋务改革派；他既是儒家尊崇者，又是西学教育家。张之洞面对“数千年未有之大变局”，他的言论、行动、思想正反映那个中西冲突*激烈时代的特征。  他策划修筑卢汉铁路，创办汉阳铁厂、兵工厂、纺织厂、电话公司等一批近代工业企业，极大推动了近代中国的现代化改革进程。但他的内心却不真正认同西方的处事方式和契约精神，甚至抱怨利物浦工厂的签合同要求。  他倡导西学、推广新式教育，使得各类专科学堂几乎涵盖当时的各个学科和领域。但他骨子里还是崇尚儒学、维护纲常伦理，在听说接受先进思想的赴日学生想要以鞠躬礼代替磕头礼时，甚至勃然大怒。  他抵抗外国侵略，取得了著名的镇南关大捷，反对维新变法，坚定维护清政府的封建统治秩序。但他所资助的留学生多半成为革命党骨干，他所创办的枪炮厂更为革命党准备了充足的武器，*终推翻了他一生拥护的清王朝。  翻开本书，看晚清重臣张之洞如何在那个冲突*激烈的时代里探索、挣扎！