这本教材分为英国诗歌和美国诗歌两个部分，分别选编了英美两国文学各个历史时期具有代表性的重要诗人及其诗歌作品，按诗人出现的先后顺序进行排列。为了加强本教材的可操作性，编者对每位诗人的生平、主要作品、创作思想和艺术特色作了简明的介绍，有助于读者对诗人的了解。对入选的每一首诗，编者也作了简单的介绍，每首诗歌后面都有旨在引导读者理解和鉴赏的思考题，有助于教师在课堂上启发和指导学生对作品进行分析和讨论，有助于提高学生对英语诗歌的理解、分析和欣赏能力。