《古船》叙写了胶东洼狸镇上隋、赵、李三大家族厮斗浮沉的历史，展现了1949年前后四十年间的社会风云。小说以一个古老的城镇映射了整个中国，以一条河流象征生生不息的民族精神，以一个家庭的兴衰抒写灵魂深处的挣扎与困顿。作为当代文学史上少数几部具备了史诗品格的小说之一，《古船》字里行间充满了对历史的拷问，其中每一声沉重的叹息、每一次痛苦的呐喊都扣击着读者的心弦。