雷汉卿教授的《近代方俗词丛考》是一部颇有分量的学术著作。在我国语言研究的历史进程中，特别是清代以前，对于古代语言的研究多一些，而对于中古以后，特别是近代，研究就比较少了，有的时代甚至还近乎空白。这和那时的历史条件有密切的关系。清代以前的语言研究，主要是为经学服务的，因而重点多放在先秦时期。为了读懂经书，汉晋人的注释非常重要，特别是汉代经师的注释，去古未远，更有重要的作用。这样一来，研究先秦两汉语言的工作做得多一些。与此相联繋，史部和子部书的语言研究也就多起来。而近代汉语，其上限可以划到晚唐时期，它和现代汉语相衔接，能够反映其语言特点的多数是诗词、戏曲、小说，前人认为它们是小道，无益政事，把它们看成是闲书，是茶余酒后消遣的读物，研究的人很少很少。