《一生必读的美国散文经典》以26位美国散文家的30篇文章结集，所选作者足以代表非诗歌类美国文学的总体面貌。从文体风格来看，所选文章中既有富兰克林和华盛顿·欧文的平易近人，爱默生和梭罗的睿智冷峻，又有詹姆斯的厚实严谨，马克·吐温的幽默讽刺以及怀特的曲折委婉。《一生必读的美国散文经典》适合大中学生练习英语阅读和翻译，提高自身英语水平，对于有一定英语基础的读者来说，也具有文学欣赏的价值。