本书一部关于古书流传的历史笔记。从先秦至当代这两千余年的古籍善本流散和存藏史中，选取了六十余个片段，用简洁凝练的笔触，深入浅出地讲述了古代文献的种种命运，以及从古至今有识之士为保存文化典籍所做的种种努力。  中华民族自古以来重视文化，好修书、好藏书、好读书，以致古籍经典浩如烟海；同时中华民族也命途多舛，数不清的典籍或毁于战火、或亡于禁令、或因编纂修订而面目全非。书籍的命运，反映着一个时代文明的样态。但是研究这一课题，需要深厚的版本学、目录学素养，对于当代读者而言，这些学科枯燥乏味。而本书采用学术随笔的体裁，尽可能地将复杂的小学考据隐于纸背，并把线索性、故事性的信息呈现给读者，让读者很方便地跨越专业门槛，了解相关知识。通过阅读本书所讲述的历史和故事，读者不仅可知文化传承之不易，更可知虽然历经千载，中华文明典籍的收聚和整理仍是一项未尽的事业。