对于俄国来说，19世纪末20世纪初是它的觉醒时代。这一时期的俄国文化成果包罗万象，关注的问题、思想艺术倾向以及社会功能都更为复杂多样。本书可谓呈现了百科全书式的文化盛景，既介绍了中小学校教育、高等教育、图书出版、定期刊物出版、社会文化和城市居民个人生活情况等，同时全方位地描述和评论了城市和乡村的历史及文化变迁，包括城市休闲文化、农村社会习俗、农业技术改良、农民受教育方式、手工业发展、贵族庄园文化等。