本书是汉代魏伯阳《参同契》以后的又一本重要的丹经著作，是道教内丹丹法的主要经典之一，同为丹经之祖，其丹经地位与魏伯阳的《周易参同契》相仿。全书由诗词歌曲等体裁写成，包括七言四韵16首，绝句64首，五言1首，续添西江月12首。总结了北宋以来的内丹方术，继承了钟离权、吕洞宾的性命双修学说，并且对陈抟《无极图》中“炼精化气”、“炼气化神”、“炼神还虚”等思想作了进一步发挥。