本书取自张荫麟、吕思勉两位先生的作品。由于张先生的著作《中国史纲》没有完成，因此本书选择了张荫麟先生所写的秦朝至西汉史，并以吕思勉先生所写的东汉史为补充。两位史学大师依据自己的历史观对秦汉时期的中国史实做了严格的选择和取舍，不做繁冗的考据，不做深奥的论述，只用讲故事的方式写出秦汉时王朝的更迭、社会的变迁、思想的碰撞及历史进程中若干重大人物的活动。章节安排简要得当，文字运用简洁活泼，思想表述透彻通达，随时流露出作者的才情与用心。