通过这本书，尼克尔斯医生向我们展示了一幅幅生动的家庭生活图景。作者以生动的语言和娴熟的叙述手法，对家庭生活的各个发展阶段进行了呈现，包括恋爱、结婚、生子、养育子女、子女离家独立生活、子女回家寄居、出轨、分居、离婚、再婚，等等。此外，对于家庭中不同关系类型（夫妻关系、父母关系、同胞关系、姻亲关系、子亲关系）对家庭成员的影响，作者也在全书以单独的章节逐个呈现。读者可以通过一位家庭治疗师的诊疗日志，了解他与萨拉萨尔一家的合作经历，探索这一家人的家庭关系在不同阶段的演化――从恋爱一直到孩子们开始独立生活。这份独特的案例研究笔记通过家庭治疗师的视角，为我们提供了极具深度的第一手资料，展示了每个家庭成员的心路历程，对家庭系统疗法进行了较为全面的介绍。本书对家庭生活的每个重大阶段均以单独章节呈现，并探讨了性别、种族和性取向对个体和家庭的影响。