《进化通史》按照时间顺序呈现每一个生物类群的演化过程，涵盖从亿万年前至今，生命从原始的微生物逐渐演化为无脊椎动物、植物、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物的每个进程，以及它们在时间中所经历的微妙变化。 每一章节介绍一种主要的现生物种类群及分支，并结合气候学、化学、生物学、地理学、遗传学方面的知识进行讲述，从2.5亿年前仍遨游于浅海的巨型广翅鲎到4亿年间都没有明显变化的鲨鱼，数以百万的生命形态，地球生命的发展与生存之道皆有迹可寻。