主要讲述了十二封作者旅欧洲期间从海外寄到某一家杂志社登载过的信。这十二封信以有中学程度的青年为对象，并未曾指定某一受信人的姓名，谁是中学程度的青年，谁就是受信人，谁都应该读一读这十二封信。每封信以青年们所正在关心，或应该关心的事项为题，如读书、修身、作文、社会运动、爱恋、哲理，凡此种种。自朱光潜先生笔下汩汩流淌的，是如长者劝导似的语重心长，如老友交谈般的诚恳真挚，读来亲切自然，受益颇多。