在法政史观与优选化视野的指引下，本书充分展现了晚清民国政治发展的历史演变进程。通过对立宪政治、政体制度、议会政治、政党政治、司法制度、选举制度、地方自治的概述，深入探讨近代中国政制转型的系列重大问题。不仅于此，本书还与同时代发达国家的政治制度转型史展开比较，着重分析这一时期中国政治转型的时代特色，力图从比较政治现代化的视角重新审视近代中国政制转型的历史价值和时代意义。作为一本通识性质的著作，本书亦收录近百条专业名词解释与数十位政治人物小传，其通史体例可以作为高校政治学、历史学专业，以及公共通识类课程的教学参考。