本书全景展示了日本战败投降之前的8月14日中午至8月15日中午，围绕《终战诏书》发生的一系列事件，清晰地讲述了日本在最终覆亡的背后，到底发生了什么。在这个过程中，日本的各方势力、各个阶层对待投降这个问题的不同态度。  1945年8月15日中午12:00前的24小时，围绕日本昭和天皇裕仁决定接受《波茨坦公告》，正式发布向美、英、苏、中四国无条件投降的《终战诏书》所发生的种种：难以接受的现实和无法想象的未来，政坛、军界各色人等的情感表现和行为选择，终战程序执行的争议和变数，《终战诏书》表述的含混与刻意回避，航空队基地司令官的抗命特攻，陆军省少壮派军官的决死兵变……日本在最终覆亡背后发生了什么？  本书作为二战主题经典著作，曾两次被改编为电影，有很大的影响，在豆瓣电影评分中，1967年版《日本最漫长的一天》豆瓣评分为8.3分，2015年版为6.7分。