童年并不幸福的丁尼生进入剑桥大学后可谓度过了人生中快乐的几年，而这快乐大部分来自他结交了亚瑟·亨利·哈勒姆。哈勒姆既是丁尼生志同道合的挚友，又是早肯定丁尼生诗歌天赋的批评家，还与丁尼生的妹妹订立了婚约。但是两人相识五年后，哈勒姆因突发脑溢血逝世，年仅二十二岁。   《悼念集》中的诗歌陆续写于哈勒姆逝世后的十余年间，不仅记录了丁尼生从悲恸抱憾到重新振作的心境变化，还记录了他对信仰的怀疑与再度坚定，被T.S.艾略特称为“一部日记式的整体”。《悼念集》既有充沛直接的情感，又有深邃的静观沉思，而以精湛的诗艺出之，达到了形式与内容的完美结合。   《悼念集》之前，丁尼生因批评界的恶评曾一度停止公开发表诗作；《悼念集》之后，好评如潮，丁尼生一举成为国民诗人，并接替华兹华斯继任桂冠诗人。