本书是美国著名心理学家桑代克的名著之一。当时，桑代克应康奈尔大学之邀，为学生讲授学习的起源相关知识，后来集而成册，就形成了这本书。这本书也是桑代克将其动物学习的理论与技术用于人类学习之中的代表作；这本书充分体现了作者的学术思想、观点以及风格流派，是研究桑代克的学习心理学的重要参考著作。书中汇集了新的学习科学出现以来最为重要的思想和理论，是学习科学这个新兴的跨学科研究领域第一本集大成的论著，正是这本书将许多人带入了学习科学这个新的领域。