这部著作是研究中国古代民居的第一部系统的专著，内容包括从远古一直到近代的发展历程，从纵模两个方面对中国民居进行了分析研究。对推动我国的民居研究起了很大的作用。本书分为两部分：第一部分从发展方面介绍新石器时代以来汉族住宅的大体情况，第二部分就现有资料中选择若干例子，说明明中叶至清末，就是十五世纪末期到本世纪初期的住宅类型及其各种特征，不过鸦片战争后由欧美诸国输入的住宅建筑不在本文范围以内。