拉尔夫?达伦多夫是当代西方著名的社会学家，是西方社会冲突论的主要代表之一。本书被作者称为其“社会科学之总和”，意在研究20世纪工业社会的社会冲突，尤其是经济合作与发展组织各国的社会冲突。该书的基本命题是：现代的社会冲突是一种应得权利和供给、政治和经济、公民权利和经济增长的对抗。围绕着这几对矛盾，作者展开了深入的论述，表明自己的见解。书中也介绍和分析了很多西方著名社会学家的各种社会冲突理论。对了解和研究现代西方社会学理论、尤其是社会冲突很有裨益。