这是一部关于中国帝制政治文化的信息量庞大且具有原创性的著作，结合思想史和政治史的发展历程，深度剖析了中国传统社会的超稳定结构，回答了中华帝国的持久性从哪里来？其历史发展轨迹的独特性又在哪里？  在作者看来，最重要的是，各个朝代见地迥异的思想家们都认同整个已知文明世界——“天下”——的政治统一是结束长期战乱的唯一可行之道；他们还一致认为，整个“天下”应该由一位万能的君主来统治。这种大一统和君主制（王权主义）的前提，成为未来帝国的思想基础，并在此后两千余年中始终未受根本质疑。  作者还提出，文人的偏见对理解中国政治文化远没有造成在其他研究领域那么严重的危害。这种灼见，对动不动焚书坑儒、大兴文字狱的帝王，可谓当头棒喝。