《美国文学作品选读》一书按美国文学史的五个发展阶段简略介绍了美国文学发展的时代背景以及每一个发展时期最重要的作家的生平、代表作及写作风格。精选了18世纪末至20世纪80年代美国20位作家的名篇。这些作品从不同角度反映了美国社会不同时期的某些侧面；作品种类包括长、短篇小说、诗歌、散文、戏剧等。《美国文学作品选读》借助西方文论精心设计了讨论题，以开拓学生思路。书后所附答案可供学生自学时参考。