从公元839年最后一次日本遣唐使归国，到1403年日本足利幕府与明朝正式恢复官方朝贡贸易，中日两国的官方外交中断了近六个世纪。但在此期间，随着海商和佛教僧侣建立起日益密切的联系，一个充满活力的中日海上贸易网络蓬勃发展。基于对寺院记录、诗歌、书信、传世图像和实物以及考古发现等多类史料的细致研究，本书描绘了当时东亚海域世界生动多彩的景象，展示了海商与僧侣两个群体如何利用彼此的资源并密切合作，共同促进贸易网络与宗教网络的融合，联合构建了中日之间“宗教-商业”交流网络，以及这一网络如何在朝贡体系的框架之外运作。同时，本书以新颖的手法诠释佛教记录，为佛教与商业之间的关系提供了新的解读。