少女穆谢特不耐农村单调乏味的生活，先与破落侯爵私通并怀孕，在遭侯爵遗弃之际开枪将其打死；后与医生卡莱偷情，因卡莱拒绝帮她堕胎，最终诞下死婴，成为远近闻名的荡妇。　　多尼桑神甫在一个神秘的夜晚迷路，邂逅穆谢特。他洞悉穆谢特的秘密，并引导她忏悔。穆谢特终不忍自身罪孽而自杀，多尼桑也被迫住进精神病院。　　出院后的多尼桑被安排在一偏远乡村任本堂神甫，因其特立独行的苦修和对世人的指引，被奉为“圣徒”；而他自身却继续着灵与肉、善与恶、上帝与魔鬼之间的斗争，直至生命最后一息。　　小说具有强烈的戏剧色彩，充满迷离恍惚的神秘气氛，充分展示了作者丰富的想象力、卓越的写实手法，以及深厚的人文关怀。