这是一部有关艺术家的精神性与物质世界冲突的讨论的著作。作者从希腊神话中的美少年那耳喀索斯从出生即被注定的命运说起，那耳喀索斯对池中自己镜像的自恋被作者引申为艺术家对精神性和“自我”的探索和追寻。全文五章，从神谕的命运到精神性，再具体到对艺术家和其创作的带有其自身镜像隐喻的艺术作品的分析和探讨，作者意图从精神性与物质世界的冲突中勾勒出艺术的真实性，并以为正是这种对虚无的物质世界的弃绝和背叛成就了艺术家及其艺术的不朽。