荷马著的《荷马史诗伊利亚特》的翻译始自罗念生先生，开始于20世纪80年代中期。当时罗先生应约选译古希腊抒情诗，决定选收荷马史诗中一些富于抒情的段落，因此选译了赫托尔与妻子安德罗马告别、普里阿摩斯赎取赫托尔的遗体等颇富悲剧感的片段，并进而译出了第二十四卷全卷。在此基础上，罗先生决定从古希腊文用新诗体全译史诗，以弥补我国在荷马史诗翻译方面一直存在的缺憾。当时罗先生已年逾八旬，且身体不佳，但仍孜孜不倦地伏案工作。翻译从靠前卷开始，逐卷翻译、誊抄，译至第九卷。第十卷的翻译是在同绝症后期病痛顽强抗争中进行的，但译至该卷第475行初稿，便不得不住院治疗，并于1990年4月10日与世长辞。