《复活》取材于一个真实事件，主要描写男主人公聂赫留朵夫引诱姑妈家的女仆玛丝洛娃，使她怀孕并被赶出家门。后来，玛丝洛娃沦为妓女，因被指控谋财害命而受审判。聂赫留朵夫以陪审员的身份出庭，见到从前被他引诱的姑娘，深受良心谴责。聂赫留朵夫为玛丝洛娃奔走伸冤，并请求同她结婚，以赎罪过。上诉失败后，聂赫留朵夫陪她流放西伯利亚。他的行为感动了玛丝洛娃，使玛丝洛娃重新爱上他。但为了不损害他的名誉和地位，玛丝洛娃*终没有与他结婚，而是同一个革命者结为伉俪。